益阳日报全媒体记者 李伟 通讯员 谢宁昆 郭春莲

　　殷勤报秋意，只是有丹枫。枫叶红了，便知秋日已至。秋天叶子变红的枫树有两种，一种是红枫，另一种是枫香树，两者在形态特征上有着明显的区别，切不可混为一谈。

　　枫香树，金缕梅科枫香树属，大乔木；小枝被柔毛；叶宽卵形，掌状3裂，基部心形具锯齿；花，短穗状雄花序多个组成总状；果，头状果序球形；花期3至4月，果期10月。

　　洞庭湖旁的茈湖口镇垸子湾石氏宗祠旁，生长着一棵高大葱绿的枫香树，至今有280余年，高约20米，胸径132厘米，冠幅18米。据说，这里原来有5棵同样高大的古枫香，俗称“枫树林”。相传100多年前，家住枫树旁的长工早上出门，看见枫树底下一只母鸡带着一群小鸡从树洞里面钻出来，长工顺手用牛鞭一打，突然鸡不见了，地上却留下一坨黄金。从此他用黄金买来田地过起了幸福的生活。

　　1954年，资阳区民主大垸溃倒，洪水所到之处树木基本死亡，唯有这些枫香树存活下来，但因水土流失严重，导致树根外露，加上病虫危害，其中的4棵逐渐死亡，仅留下这棵半死的枫香。村民采取多种措施保护古树，终于把它从死亡边缘救回。如今，返老还童的古树郁郁葱葱，继续为人们提供庇荫、遮风挡雨。