水松是国家一级重点保护植物，系中国特有的单种属植物，是古老的残存种，有“植物活化石”之美称。1999年8月4日，经国务院批准，水松被列为国家Ⅰ级保护野生植物。目前主要分布于福建、江西、广东、广西、云南等地，其他地区少有栽培和零星植株。水松极耐水湿，喜温暖湿润气候，为阳性树种，多生于河流两岸、堤围及田埂上，长期浸淹在水中虽能正常生长和开花结实，但生长缓慢。其种子在天然状态下不易萌发。水松的栽培种植对研究杉科植物的系统发育、古植物学及第四纪冰期气候等都有较重要的科学价值。

沅江市林业科学研究所自建立湿地植物林木种质资源库以来，对多种湿地植物种质资源进行了调查和收集，近两年在省内的长沙、郴州等地，对水松少有的栽培和野生种进行了调查和采种工作。2022年春季，水松播种育苗顺利进行，此举标志着水松在沅江市湿地植物林木种质资源库的迁地保护工作正式启动，期待植物活化石在湖南省沅江市湿地植物国家林木种质资源库生根发芽。