薛明在做竹笋炒腊肉。苏钢摄

　　金衣白玉，蔬中一绝。2月9日，记者走进桃江县武潭镇杉树村泥湾组的竹林，探访新春的“限定鲜味”——竹笋的采收。

　　临近春节，山上的竹林格外安静，挖竹笋就像一场“地下寻宝”。当地农家乐老板薛明带着锄头走进竹林，凭多年经验，他仔细观察泥土的裂痕和竹鞭走向，发现笋的踪迹后，他并不急着下锄，而是先判断笋的生长方向，再沿着笋尖轻轻挖开泥土。快到根部时，他看准位置，举起锄头向笋根位置一挖、一撬，只听“嘎嘣”一声，一根完整的竹笋便到手了。

　　“笋子藏在土里，不易发现，想挖到它得有耐心，也得有点技巧。”薛明一边挖一边说，“一般要选一两年生的竹子，地面微微隆起、有裂缝的地方，很可能下面就有笋。”说着，他俯下身，用锄背轻敲地面，嘴角浮起一丝笑意。接下来，找笋、挖笋、装篮……2个小时过去，篮子里堆满了新鲜的竹笋。正因为挖起来费时费力、产量又少，加上笋子本身味道鲜美、口感细腻，它成了当地人眼中的“香饽饽”。

　　挖笋之后，自然要尝尝它的味道。在农家乐里，游客既可以亲自下厨，也可以品尝当地厨师的手艺。笋子做法多样，最经典的当数竹笋炒腊肉。回到店里，薛明将刚挖的竹笋去壳洗净、切成薄片，和蒸过的腊肉一起下锅翻炒。腊肉的咸香衬托出竹笋的鲜美，竹笋又为腊肉增添了几分爽脆，这道菜是许多桃江人餐桌上的最爱。

　　“竹笋肉质细嫩，直接清炒或炖汤就很鲜美。”薛明说。正因为竹笋能搭配各种食材，所以无论是炖土鸡、油焖竹笋，还是与其他时鲜同烹，都能变化出不同的风味。

　　竹笋破土，寓意着新生、希望与勃勃生机。人们通过它感受季节的馈赠，而这一口鲜味，也为乡村带来了新的活力。每到笋季，不仅本地人爱吃，很多外地游客也专程赶来，体验亲手挖笋的乐趣，再尝尝竹笋炒腊肉、武潭鱼等地道农家菜，让这份舌尖上的鲜香成为新春里最难忘的记忆。