开口笑湘莲

　　大通湖区荷产业发达，荷塘里的一花一叶都能成为美食，尤其是清甜爽口的莲子，不仅是清热解暑的小零食，还是餐桌上常见的食物原材料。河坝镇的“开口笑湘莲”就是一道颇具特色的炒菜。

　　正如其名，“开口笑”形象地描述出这道菜的特点。翠绿的莲子像一碗“碧玉珠”盛在瓷盘中，仔细看，每颗小“碧玉珠”都豁开一个口子，像极了一张小嘴，朝食客微笑。怎样才能让莲子“开口笑”？研制出这道菜的荷叶缘饭庄老板娘告诉记者，烹饪莲子时一定要用中火，翻炒均匀至外壳全部裂开，过程中一定要耐住性子，控制好火候，慢慢让莲子露出“笑脸”。

　　烹饪开口笑湘莲，“恰到好处”贯穿全过程。姜蒜要在起锅油烧热后再下，小米辣要爆香，新鲜的莲子要迅速倒入，最后加少许食盐翻炒即可出锅。听上去不复杂，但哪怕有一步“闪失”，都会折损莲子本身的爽口。

　　爽口是本道菜最大的特点。虽是一道熟菜，却没有因为油烹流失自然风味。口感清脆、味道清甜，刚入口就能尝到鲜美醇厚的酱汁，咬开皮，莲肉的清爽芬芳在唇齿间绽放。既能做一道不失风雅的正菜，又能做一道餐前开胃的配菜，即使夏日炎炎，也能让人食欲大增。