2014年5月，国务院批复《洞庭湖生态经济区规划（2014—2020年）》，同意启动洞庭湖生态经济区建设。规划范围包括湖南省岳阳市、常德市、益阳市、长沙市望城区和湖北省荆州市，规划面积6.05万平方公里，其中益阳规划面积1.23万平方公里。《规划》印发以来，益阳扎实推进各项任务实施，规划目标任务顺利完成，洞庭湖生态经济区建设取得明显成效。2023年2月，国务院又续批《新时代洞庭湖生态经济区规划》，为推进新时代洞庭湖生态经济区高质量发展提供了指导性方向。

　　《规划》实施以来，益阳市以“壮士断腕”的勇气和魄力推进水环境综合治理，砍黑杨、拆矮围、退养殖、关纸厂、禁捕捞，全市共清退欧美黑杨20万亩，拆除下塞湖矮围9.3公里，退出26家造纸企业，退捕渔民5600多户。通过连续数年不懈奋战，洞庭湖重现“上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青”的盛景。目前，益阳市33个国省控断面水质优良率达到93.9%，南洞庭湖3个国控断面总磷浓度均值达到III类水质，大通湖总体保持Ⅳ类水质，洞庭湖水域生态环境持续好转。同时不断完善基础设施。“一环八射，三纵一横”的高速公路网络基本建成；常益长高铁建成通车，益阳正式迈入高铁时代。天然气长输管道达到100公里。生物质发电、垃圾发电、风力发电、光伏发电、水电装机容量达到260万千瓦。产业转型升级卓有成效。低碳技术创新力度不断加大，以绿色制造体系创建推动工业绿色转型升级。全市已有国家级绿色工厂企业8家，省级绿色工厂企业27家，省级两型工业企业10家；3家企业成功申报国家绿色设计产品认证；86家企业获得湖南省新材料企业认定。形成了安化黑茶、南县虾稻米、沅江芦笋、大通湖水产、桃江竹制品、赫山兰溪大米、资阳休闲食品等一批区域性特色产业。新型城镇化建设加快推进。实施大益阳城市圈和东接东融“两大战略”，开展益沅桃城镇群产城融合试点，实施“美丽乡村示范村”等三大工程，累计创建美丽庭院5.8万户，美丽屋场159个，省级美丽乡村示范村59个。