益阳被称为“羽毛球之乡”“世界冠军摇篮”。先后培养奥运冠军3位（龚智超、田卿、谌利军），世界冠军11位（龚智超、田卿、谌利军、唐九红、龚睿那、黄穗、贾一凡、包宜鑫、谌卓夫、彭颂、夏欢），夺得世界冠军110项，全运冠军105项。近年来，“运动益阳”全面发力，省十五运会筹备和“体育强市”扎实推进，体育事业发展成果丰硕，体育产业迅速成长。

　　群众体育。建立健全市、县市区、街道（乡镇）、社区（村）四级公共体育文化设施网络，社区公共体育健身设施覆盖率100％。全市共有体育场地4003个，中心城区人均体育场地面积达2.38平方米。全市12个公共体育场馆，全年低免开放，数万名群众因此受益。2022年，全市经常参加体育锻炼人数占比达39%，《国民体质测定标准》总体合格率达91.3%。连续举办22届大众运动会，创响了益阳全民健身运动品牌。安化羽毛球、资阳网球等“一县一品”初步形成区域特色。成功承办中国舟钓（路亚）公开赛、城市网球精英赛等赛事。认真组织开展湖南省第二届“健康湖南”全民运动会海选赛、选拔赛和总决赛，轮滑、排舞等4个项目获第一名。

　　竞技体育。2022年，益阳运动员贾一凡蝉联羽毛球世锦赛女双冠军，谌利军获2022年哥伦比亚举重世锦赛67公斤级比赛抓举金牌和总成绩银牌。在省第十四届运动会上，益阳代表队获得赛会奖牌23.5金23银27铜。市羽校、安化羽校被中国羽毛球协会授予“全国羽毛球后备人才基地（2022—2025年）”（全省4家），市体校荣获全国体育事业突出贡献奖。

　　体育产业。2022年销售体育彩票1.79亿元。2020年益阳市体育产业增加值21.83亿元，占同期地区GDP比重为1.18%，位居全省第一。全市现有体育产业法人单位500多家，拥有丰泰体育用品、新马制衣等体育产业规模工业企业5家，亚光科技和鑫海网绳已成为全国游艇赛艇、运动网绳的龙头企业。2022年，亚光科技集团获评国家体育产业示范单位。

　　体育文化。近年来，益阳不断加快对外体育文化交流的脚步，成功接待巴西、缅甸、玻利维亚、萨摩亚等国运动员与体育行管人员来益训练，益阳市因而被湖南体育产业集团授予“湖南省对外体育技术交流培训基地”“湖南省对外体育技术交流接待基地”；先后派遣羽毛球、柔道、乒乓球等项目教练员远赴乌拉圭、玻利维亚、汤加王国、越南、柬埔寨等地执教，不断扩大益阳体育对外影响力。赫山兰溪双桡龙舟成功入选2020年中华体育文化优秀节庆项目。