益阳地处湘中偏北，位于长江中下游平原的洞庭湖南岸，居雪峰山的东端及其余脉带。北近长江，同湖北省石首市抵界，西部和西南与本省常德市、怀化市接壤，南与娄底市毗邻，东部和东南紧靠岳阳市和省会长沙市。处长江经济带与渝长厦经济走廊交汇的节点，是长江中游城市群重要成员、洞庭湖生态经济区核心城市之一，也是长株潭3+5城市群之一。从地图上看，像一头翘首东望、伏地待跃的雄狮，威踞于湖南省中北部。

　　全市国土总面积12320.36平方公里，其中耕地面积2744.55平方公里，占国土总面积22.28%，林地面积5993.65平方公里，占国土总面积48.65%。东西最长距离217公里，南北最宽距离173公里。