孩子们扑向他“爷爷、爷爷”叫个不停时，谢秋林乐开了怀。孙殉华摄

　　年轻时，他上过班，办过纸箱厂、饮料厂；中年时，他回乡开酒店、做餐饮；60岁了，他又办起了幼儿园。70岁的谢秋林谈起这些经历，呵呵一笑：“总喜欢做新鲜事，别人劝我别折腾了，但和孩子们打交道久了，我觉得自己还年轻咧。”

　　前不久，在安化县梅城镇，记者见到了谢秋林老人。他看上去确实不显老，身板硬朗，谈吐清晰。此时，他正站在启优幼儿园大门前，和一个个放学回家的小朋友说“明天见”。“谢爷爷再见”“小芳芳再见”，亲昵的称呼、亲切的画面已成了他每天早晚的日常。园长龚春花告诉记者，谢老早晨下午迎来送往，从办幼教开始，12年除了特殊情况，几乎没缺席过。“幼儿园有300个孩子，他叫得上名字的有200多个。”

　　谢秋林为什么对幼教这么执着呢？2012年他还在做餐饮的时候，经常听到一些顾客交流，年轻的父母感叹小孩没人照顾，上幼儿园难。说者无意，听者有心。他连忙去作调查，发现梅城镇3至5岁的孩子较多，全日制幼儿园偏少，很多年轻父母在外打工，只能把孩子交给爷爷奶奶，学前教育是个问题。政府部门也很重视这个情况，鼓励民间力量创办幼儿园。喜欢做新鲜事的他二话不说，租场地，搞装修，买设备，一下子投了近300万元，3个月就办起了幼儿园。他希望自己的幼儿园是真正扶孩子起步的摇篮，为此起名“未来星”。

　　刚开始，家长抱观望态度，小、中、大3个班，只有76名小朋友入园。谢秋林不管这些，聘请优秀幼师，加大设施投入。为了一门心思把小孩的“两餐一点”做好，他放弃了酒店和餐馆的经营，每天早晨6点钟逛市场，采购时鲜食材，自己亲自下厨，每周不重样，让孩子们吃好。他还把每学期的保教保育费门槛降低，免收一些特殊小孩的费用。到2018年，入园报到的幼儿接近800个了，这又面临新的问题：地方小了，学位不够，而且有的家长接送小孩交通不便。

　　2019年，谢秋林作出新的决定，投资500万元，在镇中心再办一个高端幼儿园。当年9月，拥有4000多平方米、69个幼师规模的启优幼儿园开园。意想不到的是，疫情来袭与出生率下降两个因素叠加，对新幼儿园打击不小。2020年至2023年，该园连年亏损，共计亏损近100万元。全园老师和部分知情的家长都替这位老人担忧。谢秋林懂得大家的心思，他用行动告诉别人，老师待遇不变，按月发放到位。保教保育费不增，仍低于其他幼儿园标准。有困难的家长和老师家庭，继续进行费用减免和现金慰问。

　　这些年，他花费90多万元帮助困难、残疾、受灾的家庭。一对盲人父母的两个小孩，入园3年他没收一分钱。有个老师的爱人患尿毒症，他每年上门慰问。小孩的早餐、中餐、下午点心标准从没下降。为了让家长放心，他在走廊上挂了一台电视机，把食堂明厨亮灶直播给大家看。每天的食谱雷打不动墙上张榜，并通过家长群发布。还成立家长委员会，邀请家长实时监管。

　　所做的这一切，他只为了心中的执念。“为了这里的孩子们，我不会打退堂鼓。”谢秋林说。他没有打牌游玩的爱好，虽然经济上是亏的，但内心无比充实。为了不落伍，平时他找教材、看视频学习专业知识，经常听老师的公开课，参加点评交流活动，逐渐从外行变成了内行。他发现，幼教工作已然成了自己的挚爱，这份挚爱让他变得年轻，永不服老。