柳卫平摄

　　红豆杉是兼具药用价值和观赏价值的重要珍稀树种，南方红豆杉是红豆杉科红豆杉属中的一种，小枝互生；叶条形，螺旋状着生，基部扭转排成二列；花雌雄异株，球花单生叶腋；种子扁卵圆形，生于红色肉质的杯状假种皮中；是中国特有植物，同时也是国家一级保护植物，数量较为稀少。

　　在安化县羊角塘镇常安村有一片绿意盎然的红豆杉古树林，生长着4株120年树龄的南方红豆杉，树干笔直俊美，枝叶浓厚稠密，可遮风避雨。据村子老人讲，先人偶然在深山中发现了几株结着几颗红色果子的小树，觉得特别美丽且不同寻常，就移栽至房前空隙之地，并精心呵护长大。不负众望，每逢秋季，南方红豆杉满树的红色果子如同一个个小红灯笼吊挂在小枝腋下，特别漂亮，惹人喜欢。

　　在这漫长的岁月中，这些古树看着村民日出而作，日落而息，顽皮的孩子在身旁嬉笑打闹，有情人对着“红豆”互诉衷肠，相处十分和睦。对于村子里的人来说，这几株古树更像是年迈的长辈，一直以来默默地守护着村庄。每逢节日，村民便齐聚树下焚香祈祷，愿风调雨顺、百病不侵。离乡的孩子，更是会怀揣几颗古树种子，在他乡时不时看几眼，缓解那挥之不去的乡愁。