12月2日，记者通过航拍视频看到，生态修复两年后的沅江市下塞湖，天蓝水清，百鸟翔聚。成群的野鸭、天鹅在水面自由自在地游弋，众多的白鹭在芦苇水泽之间飞翔觅食。白色的芦花、青翠的野草、五彩缤纷的野花生机盎然，湖洲上呈现出春天般万物繁茂的景象。

沅江市环保志愿者协会的志愿者曾国华说，他们巡湖时经常看见一些新的不知名的野草野花。下塞湖湿地保护区域内恢复的种子植物有179种，野生动物有258种。成群的麋鹿、黄胸鹀等国家一级重点保护野生动物，长期在这里活动，把这儿当成了快乐的家园。

泱泱泽国里，我住水中央。沅江市2177平方公里的面积，水域占了1168平方公里。为始终牢记习近平总书记 “守护好一江碧水”的深情重托，沅江市干部群众在生态保护大考面前众志成城，压实三级河湖长制责任，通过五年的接力治理，域内11条国家和省级河湖、6条市级河湖、4条县级河湖、178条大中型沟渠和399条微小沟渠实现了碧水常润，清流常在，为实施“生态立市”战略提供了坚实的河湖生态保障。

2017年4月，沅江市大力部署河湖长制，提出了实现河湖长制常态化、制度化的要求，制定了水清、河畅、堤固、岸绿、景美的河湖长制工作目标。全市河湖长责任清单里，在册在岗的26名市级河湖长、279名镇级河湖长、586名村级河长，像钉子一样牢牢坚守在各自的责任区间。

大到通江达海的辽阔河湖，小到通村涉组的沟渠塘池，水在哪里，河湖长的身影就出现在哪里，责任就延伸到哪里。一届接着一届干，一年接着一年干，接力棒一直在用力传递，责任一直在不断压实。经过砂石整治、矮围网围整治、迷魂阵整治、畜禽养殖污染整治、水产投肥养殖整治、沟渠塘坝清淤增蓄、河湖堤岸垃圾清理、重点工业污染源排查等八大专项行动的重拳整治，全市河湖治理大见成效：砂石盗采、滥采现象得到根本遏制，白沙大桥两侧9处砂石堆场和石矶湖大堤沿线12处砂场全线拆除，对社会广为关注的下塞湖矮围节制闸进行了爆破拆除和功能性摧毁，排查入河湖排污口企业60家，取缔14家，规范达标46家，每年累计减少污水排放量135.8万吨……

2021年7月，沅江市第十三次党代会提出了写好“四篇文章”的新思路，其中“用活沅江水”的文章，就是要抓住水生态保护、水环境治理、水资源利用、水经济发展、水安全保障这个中心，让“城在湖中、湖在城里、湖城一体”的生态宜居水城之美更加彰显、让经济社会发展更可持续、让水优势成为决胜未来的核心竞争力。全市规划了打好碧水保卫战的路线图：深入开展“洞庭清波” “夏季攻势”等专项行动，统筹推进大通湖流域沅江片区、“两江七湖”等流域水环境治理，大通湖流域沅江片区入湖口和“两江七湖”水质稳定达到Ⅲ类……

“水”文章写到这里，已呈现出不少精彩篇目：目平湖东西渠现在按照样板河湖建设要求，全长3100米全部硬化，安装路灯50盏。目前，这条渠道与相连的西洞庭生态辣蓼花湿地，成了人们观赏游玩的网红打卡地。“五湖”连通工程成为建设“魅力水城”的最大亮点。这项总投资达35亿元的河湖改造工程，通过清淤建闸、河道整治，将城区浩江湖、蓼叶湖、下琼湖、上琼湖、石矶湖连成一体，并通过涵闸与洞庭湖连通。河岸种草植树，接点修桥建栏，点缀公园设施，开拓沿河广场，真正形成了五湖水清可游、岸绿可憩、树繁叶茂、景色秀美的城市新景观。

在此基础上，沅江市全面启动城区“七湖”整治和保护工作，将河湖生态修复列入洞庭湖生态环境整治的重要序列，采取“一湖一策”原则，全力推进了沅江市水体达标及水生态环境保护工作。相继开展浩江湖治理、下琼湖截污整治工程和城区水环境综合治理，“沅江七湖”湖体水质达到Ⅲ类水质标准。正在加紧建设中的沅江市中心城区水环境综合治理一期工程PPP项目，总投资23.9亿元，内容包括污水处理厂及管网工程、内湖控源截污工程、生态修复工程、活水提质工程和智慧水务等五大方面。

河湖治理成就了一幅美丽“丰收图”，与河湖关联的产业异军突起。沅江船舶制造产业园成为全省唯一的大型船舶制造产业特色园区。截至2020年底，转型发展的沅江芦笋、沅江芦菇实现综合产值约30亿元，沅江芦笋成为中国地理标志产品。沅江“四水”农业风生水起，生态优质水稻、生态优质水产、生态优质水果、生态优质水生蔬菜成为这方沃土新的财富源泉。沅江市城区五湖被授予“湖南省美丽河湖”称号。2020年，沅江市还被授予“全国农村污水处理示范县”称号。