3月3日，天气与阳春应景，太阳高照，室外最高气温接近20摄氏度。在资阳区新桥河镇河坝村朱家村组山上的茶园，两名员工在忙着拉通管道，让发酵池里的水肥喷施到茶地里，这里实施了先进的水肥一体化设施作业，也是资阳区茶业的龙头和亮点。1800亩茶园连片分布在相邻的山坡上，去冬已经大面积台刈，新叶尚未发起来，茶园一片灰绿。在向阳的地方，个别枝叶已萌出了满身灰白茸毛的茶芽，仔细观察，芽尖显现冻伤的痕迹。

这里是潇湘醇茶业有限公司的原料基地，刘志高在茶坡下建立了茶叶加工厂。记者在厂房前面看到，一辆卡车停在大门口，3个员工正在搬装已包成袋的茶叶。车间里，一条新引进的名优茶生产线也已安装到位。刘志高带领我们察看茶叶生长的情况。他说，如果一直保持这么好的天气，再过一多个星期就可开园了。

刘志高做了三四十年茶，是益阳茶业相当有影响的人物了，早些年他的三益茶厂生产眉茶，是省内最早一批具有自主出品经营权的茶企之一，也是益阳首个年产值过亿元的茶企。全球疫情下，茶业的周期性不景气加剧，安化黑茶和整个益阳茶业经受大考。对行业摸得很透的刘志高担忧：这一波会触动行业的结构性调整，可能还要持续一段时间。基于前些年茶产业的迅猛发展，涌现了大批新扩茶园，目前正进入旺盛的生长期，新茶园品质好、产量高，如若茶市持续低迷，鲜叶留山不采，造成行业亏损不说，也将侵蚀产业扶贫和脱贫攻坚形成的成果，削弱乡村振兴的动能。

2020年以来，刘志高陆续向基地投入了七八百万元，培育新品种，改善水肥设施，引进新技术，向有机茶业发展。当前，有茶园基地的茶企普遍面临劳动力，特别是熟练劳动力紧缺和后继乏人的困境。刘志高说，年轻人不愿从事土地上的工作，茶企里的员工年龄普遍偏大。特别是采茶季需要的劳力多，来的基本是60岁以上的妇女，50岁已算是最“年轻”的了。稍为年轻点的宁愿在家搓麻将，也不愿上山挣“辛苦钱”。这也是茶企法人最头痛的事：60岁以上的人买不了人身保险，茶山气温高时可以达30摄氏度，一旦有人中暑或发生别的安全事故，企业就麻烦了。茶园培管和茶叶加工都是技术活，没有年轻人接班，如果老员工做不动了，恐怕生产就要陷入停顿。在市场消费紧缩的情况下，茶叶作为非生活必需消耗品，生产供应者承受更大的竞争和生存压力。讲创新谋求差异化发展吧，名优茶的形状也就是那么几种，做不出花来；求品质吧，对一般消费者而言，同等级不同品牌的茶，感官上的品鉴可能并不会有明显的差别。茶园搞起来容易，茶叶卖出去难。在困难时期唯有坚持，苦练内功。刘志高自有的品牌是三益竹峰茶，在市内和省内有一定的知名度。等级最高的是竹峰珍品，外形内质均佳，入口甘甜有嫩香，口舌生津，回味润喉。其次是竹峰毛尖，条索灰绿紧细，汤清亮略绿，栗香显驻，甜爽绵厚。这些年，潇湘醇茶业以竹峰茶为主打，也生产眉茶和红茶。刘志高的目标是打造竹峰有机茶品牌，用有机肥培育茶园，实行稻草、绿肥和茶叶修剪物入园，大面积推广水肥一体化和滴灌，采取生物农药和太阳能杀虫灯防治病虫害。通过几年努力，拿下有机茶认证。

卜才华在赫山区新市渡镇跳石村经营的华湘茶厂，则是另一种情形。我们下午到达茶厂时，他正在准备开工前的工作。这里有成熟的茶园300多亩，修剪得整平而好看，一些片块已渐显嫩绿，春天的生机在延绵的巨大绿毯上慢慢浸出。

这几年黑茶情形不好，凭着船小好掉头，卜才华转向眉茶加工厂家提供绿毛茶原料。每年春季做完名优茶绿茶后，即进入紧张的绿茶加工生产。作为茶叶初制厂家，他在生产经营坚持六个字：强管理，勤采摘。茶园施肥、病虫害防治都放在节点上，争取最好效果；茶园应时而采，一年采摘5批次，比一般茶园每年春夏秋三次采，效率高出60%以上。由于生产勤密，在厂里劳工的村民也多，每年发放的工资有100多万元。帮助他管理茶园的员工，一年工作10个月，可以拿到6万元。绿茶坯的价格每斤七八元，300多亩茶产出有近2000万元，每亩毛利在6000元左右。在当前的情形下，已经相当令人满意了。

茶叶初制更多贴近第一产业，产品价格更多由市场需求决定，依靠“勤劳”和有效管理赢得生存和发展，卜才华的做法值得众多在市场重压下的基地茶企借鉴。