6月26日，刘炳贤连续接待了好几批参观者，虽然感到有些累，但心情却格外开朗。“通过我的解说，让英雄被更多的人所熟悉，我觉得再累也值得。”他高兴地说。

　　刘炳贤是桃江县马迹塘战史陈列馆馆长、益阳市马迹塘战史研究会会长。年近古稀，可他讲话中气十足、抑扬顿挫，透着他对这份红色事业的热忱。

　　怀揣一个梦，为英雄立传为烈士立言

　　刘炳贤是听着红色故事长大的。他的老家在马迹塘镇伍家仑脚下的刘家湾，推开门就能望见高耸的烈士纪念塔。1949年8月3日，马迹塘战役打响，中国人民解放军与国民党部队在这里交战，历时两昼夜，解放军以少胜多，歼敌1000余人，为衡宝战役的胜利赢得了先机。这场战役打得十分激烈，300多名解放军官兵为胜利献出了宝贵的生命，长眠于此。

　　战役中，刘炳贤的爷爷在家为解放军烧水做饭。父亲刘汉林则为我部队带路，登上山顶时，一发炮弹落在他父亲身边，连长的通信员一把将他摁倒，用身体掩护他，而这位战士却献出了年轻的生命。刘汉林完成任务返回时，那位连长将通信员身上的半袋干粮送给了他。

　　从刘炳贤记事起，父母就经常跟他讲述这半袋干粮的故事。时光消逝，耳闻目睹这场战役的长者们逐渐老去，害怕这段历史被人忘记，乡亲们请求“读过书、参过军”的刘炳贤能够用笔记录下来，刘炳贤立即答应下来，作出了“为英雄立传，为烈士立言”的承诺。

　　整理一本书，让红色故事留下来

　　为将马迹塘战役这一红色文化做到学术化、标准化、故事化、艺术化的“四化”标准，刘炳贤吃过许多苦头、克服了重重困难，他遍访当地亲历战争现仍健在的老人，了解到当时的战况。他还奔波近10万公里，到吉林、北京、福建等地，寻访当年的参战官兵和他们的后人。

　　原49军军长钟伟的儿子钟戈挥，原49军147师师长郑贵卿的女婿崔合美、政委王建中的女儿王宇等，面对远道而来的刘炳贤，将自己了解到的信息毫无保留地告诉了他。也是在他们的帮助下，刘炳贤顺利见到了原147师441团参谋长蒋顺学，老人记忆很好，给刘炳贤讲了当时许多不为人知的故事。

　　怀着一股激情，刘炳贤不顾严寒酷暑、不怕蚊叮虫咬，前后改稿10多次，历时近3年，用心血和汗水写成了40万字的《血战马迹塘》一书，由人民文学出版社于2014年年底出版发行。书中既全景式反映了战争的过程，也讲述了一个个动人的故事。更让刘炳贤高兴的是，蒋顺学亲笔为他的书题词，桃江走出去的钟渭贤将军欣然作序，让他倍受鼓舞。

　　修建一个纪念馆，将红色种子播撒开

　　传承红色文化光有书还不行，还需要有物化的红色实景。刘炳贤又拿出全家多年的积蓄和自己的退休工资，筹资50余万元，并动员自家兄弟捐出7间老屋，创建了马迹塘战史陈列馆。

　　展馆现有实物展品123件、等级文物15件，展出各种图文资料、照片159幅。每一件展品后都有一段故事。一顶保留完好的钢盔，是解放军送给当地村民的，承载着鱼水情深；一台老式发报机，在战斗胜利时，将一个个好消息传送出去……

　　这些年来，在无固定经济来源的情况下，陈列馆作为益阳市党员教育培训示范基地，已免费接待党建活动单位659个，党员19552人次，中小学师生5129人次，社会参观人员30多万人次。只要身体允许，刘炳贤就会来这里做义务讲解员，普通话虽不太标准，可他饱满的热情，对那段史实的熟悉，给参观者留下非常深刻的印象。

　　打造一个基地，让红色基因传下去

　　刘炳贤在暗暗发力。他以马迹塘战史陈列馆为依托，寻找烈士遗骨，整理和恢复战场遗迹，争取当地政府支持，打造了烈士陵园等瞻仰地，于2017年成功获批“益阳市爱国主义教育基地”，2020年5月获批“省级爱国主义教育基地”。

　　2020年11月，刘炳贤率教育基地团队代表桃江县参加了中国红色旅游博览会，大力宣扬益阳桃江红色文化，时任湖南省委书记许达哲莅临展位指导并给予了高度赞扬。近年来，先后有多位当年战役幸存者后人来这里拜祭，感谢刘炳贤做了一件大好事。

　　刘炳贤还自筹资金18万元，修建了党建活动室，用于上党课、看党建教育专题纪录片。4位老党员受刘炳贤的感召，主动要求担任义务教员，他们结合多年工作经验，联系实际，为党建活动单位授课156次。

　　受刘炳贤的影响，2019年，马迹塘战史研究会以庆祝中华人民共和国成立70周年为契机，牵头筹资60万元，修缮了烈士纪念园，新建了无名烈士墓。刘炳贤带头捐款筹资6.8万元，修建了4个战斗遗址纪念碑园。现在这里每天有党建活动单位和旅游团参观，党旗在烈士塔高高飘扬。