“从事养殖36年，没想到这几年靠养水蛭实现了致富梦。今年的水蛭苗产量、存活率都高，现在35个育苗池的30万尾苗已销售了近20万元，预计今年亩收入将突破5万元。”6月16日，在南县中鱼口镇小北洲村水蛭养殖基地，养殖户李建波一边察看育苗池内水蛭生长及水质净化情况，一边筛选下一批出售的水蛭苗。

今年54岁的李建波是土生土长的农民，高中毕业后一直在家务农。自18岁第一次接触养殖之后，便与其结下了不解之缘。上世纪90年代初家禽市场需求量大，李建波不顾家人反对，成了村里第一批规模养殖户中的一员。为了学技术，他购买了大量专业书籍，并日夜驻扎在鸡舍旁，一项一项实践。因实践经验不够，第一年养殖以失败告终。就在所有人认为李建波要放弃养殖时，他却坚持了下来，并从亲朋好友处借来几万元继续养殖家禽。第二年，李建波从县里请来专家，为自己的养殖场“号脉”，找到了养殖失败的症结。他将专家所给的建议逐一记下，结合自己的经验教训，总结出了一整套的养殖“秘籍”。有了科学技术作支撑的李建波，实践经验日渐丰富，养殖场逐步走上正轨，效益也一年比一年高，村里越来越多的人开始加入家禽养殖队伍。

经过多年发展，李建波的养殖技术日益成熟， 正当所有人以为他要扩大养殖面积、做大做强家禽养殖业时，“养殖技术控”李建波又作出了一个大胆的决定，转行开辟新的疆土，投身水产养殖。2014年，凭着对养殖的热爱和多年的实践经验，他选择了难度大、经济效益高的水蛭养殖，并提前与县老科协的养殖专家取得联系，进行了半年的理论培训。

水蛭作为名贵中药材，市场供需持续紧张，近年来收购均价达到每公斤760元，水蛭苗均价更是卖到每公斤2000元，被养殖户称为“软黄金”。为了养好水蛭，李建波放弃了舒适的空调楼房，住到了养殖棚旁的简易棚里，日夜守着这群“软黄金”。

水蛭养殖，饵料和水质是关键。为了保持饵料的鲜活，李建波以每斤4到至5元的价格回收附近村民在稻虾田捕捞的小螺蛳，并统一养在池内，根据水蛭饵料需求量定期投喂。为了提升水质，他在每个养殖池内配备了活水滴灌设备，种养了易存活且净化效果好的水葫芦和空心菜，并定期按比例为池内投放生态菌。

在李建波的精心管护下，第一年水蛭养殖亩产值就突破了4万元，这也突破了李建波30多年养殖的亩产新高。尝到甜头的李建波，并没有盲目扩大养殖面积，而是不断积累经验，让有限的面积持续生金，目前李建波的5亩水蛭养殖基地内，一年四季都有收益，能够同时提供种蛭、蛭苗和成品蛭，年总产值最高时突破了30万元。