汤鹏（1801－1844），字海秋，自号浮邱子，清嘉庆五年（1800）生于益阳赫山区（原益阳县）。他自幼聪敏好学，22岁中举，23岁进士及第。初官礼部主事，因文章“震烁奇特”，被选入军机章京，转达贵州司员外郎，旋擢出东道监察御史，因弹劾工部尚书、宗亲戴铨被罢职，回户部转郎中，才智杰出，颇有政治抱负，目睹外敌入侵，鸦片肆虐，朝廷无能，吏治腐败，很希望以自己的才干济世救国，刚涉仕途便“未逾月三上章”，向朝廷进献治国良策。此外，做过陕甘正考官、记名知府等闲官，逝于道光二十四年（1844），年仅44岁。

汤鹏曾被夸称为“凌轹百代之才”兼与炙手可热的权贵汪廷珍，穆彰阿有师生之谊，本可攀龙附凤，青云直上，但他为人狷介，不甘折腰屈节，趋时媚俗。因此，“礼曹十年不放一府道，八年不一御史”，长年待职闲曹，终不能为朝廷重用。他“既不得施于事，则将见之于言”。以“震荡人耳目”，“有所暴白于天下”。因此，他的诗文表现了相当强烈的批判性特色。

汤鹏一生著述甚多，有《浮邱子》十二卷、《七经营补疏》七卷、《明林》二十四卷、《海秋制艺》前后集、《信笔初稿》等。《浮邱子》“言军国利病，吏治要最，人事情伪，开张形势，寻蹑要眇”；《七经补疏》和《明林》有经世致用的政治、经济、军事、思想方面的卓见。对于这三部书，他曾在《赠陈鹤皆孝廉》一诗中写道：“犹有三书摧管乐，几回慷慨佐虞唐”。

汤鹏不仅是时文能手，也有全面诗才。从道光九年到十七年（1829一1837年），“和诗三千余首，删存二千余首”，辑之为《海秋诗集》前后集。诗题材严肃，凝重深沉。无论叙事、抒情，悲喜怒骂大多能显示诗人的博大胸怀，也能生动地表达他遭遇不幸，愤世嫉俗、沉郁悲壮的心情。在《海秋诗集》中，有不少讴歌祖国大好河的诗篇。如：“九州气势似星岁，万古熊湘一浩歌。衡岳乾刊低仄岱，深庭风雨挟黄河。荧荧圣骨九疑穴，霭霭骚魂二水波。”“君不见衡岳之高高插天，祝融紫盖奔走俯伏如儿孙。”“左踏龟台之脊背，右拔熊耳这顶巅，晨网幕霭断崖连，岩花漳草无穷姘。”诗集中还有和友人杂题武昌、杭州、金陵，咏潇湘八景、燕京八景，岳阳楼、黄鹤楼诸葛亮诗。都是触景生情寓情于景，或雄浑刚劲，或婉约感人。

他的政治诗，多数着眼于当形势，抒发感概。有歌颂有谴责。第一次鸦片战争失败后，他奋笔写道：“三年海上太披猖，鼍作鲸吞故故狂。上将功名徒画虎，中原天地屡亡羊。独推国士为韩信，能系人情是李纲。四战居然摧虏胆，鸡笼鹿目有辉光！”

龚自珍在评论汤鹏诗时说：“诗与人为一，人外无诗，诗外无人。”“海秋心迹尽在是，所欲言者尽在是，所不欲言而卒不能不言者在是，……要不肯寻扯他人之言以为已言。在举一篇，无论识与不识，曰：此汤益阳之诗。”汤鹏为人神豪语快，耿直笃诚，初与曾国藩相厚，后因言谈不合，互折案相骂而绝交，汤逝世后，曾氏深悔当初，为文告祭。在挽词中赞汤“著书数十万言才犹未尽”而“得谤遍九洲四海，名亦随之。”