益阳辖区变动示意图

　　秦汉：益阳的“超级版图”时代

　　秦朝统一后，益阳正式置县。当时的益阳县域，范围大到超乎想象，总面积近两万平方公里。

　　现桃江、安化、新化、冷水江市（20世纪60年代从新化县划出）全部，宁乡、湘阴、沅江、涟源（20世纪50年代由安化、新化、邵阳、湘乡各划出部分区域设置）等大部分区域，都在他管辖范围内。

　　三国：版图首次大拆分

　　三国时期，益阳成为吴蜀相争的战略要地，也迎来益阳版图第一次“瘦身”。

    宁乡（原新阳县）：归属益阳长达478年。东吴（257年）从益阳县东部析出设县，从此单飞，开启一路“开挂”模式；晋太康元年（280年）更名新康。

    新化（原高平县）：在益阳“户口本”上一待就是487年，直至吴宝鼎元年（266年），西南梅山片才正式自立门户。

　　南朝：继续拆分，湘阴、沅江相继“脱籍”

    到了南北朝，对益阳进行更精细的划分，相继又有两位“家庭成员”独立。

　　湘阴：元徽二年（474年），益阳、罗、湘西（是指湘江以西的部分区域）三县各自析出部分，设湘阴县，守湘水要道，结束长达695年的“益阳籍”身份。

　　沅江：南朝·梁522年，益阳北洞庭湖区域再次拆分，先后析出药山县、重华县，几经更名演变，隋代合并定名沅江，归属益阳长达743年。