手工汤圆。

　　很多食物都有象征意义，比如生日时吃的长长的面条寓意长命百岁；过年时吃的各色鱼菜寓意年年有余；谐音“年高”的年糕则寓意我们的日子一年更比一年好。在诸多具有象征意义的食物里，寓意团圆的食物尤多，比如元宵、汤圆、汤团、月饼、糍粑，等等，可谓不胜枚举。

　　如果让这些寓意团圆的食物邂逅某一个特别的节日，团圆意义更浓。如月饼邂逅中秋，汤圆相逢元宵，深埋于人们心头的感恩、温馨与幸福便再也藏不住了，伴随着阵阵欢笑声，慈母的牵挂、游子的思念，全都化作了男女老少脸上的生动表情。

　　同样是团圆的象征，食物与食物之间也有差别。如果说其他节日的食物，人们在制作、品尝它们的时候都是为了庆祝团圆，那么元宵节的汤圆或元宵更多的是为了让人们记住团圆，然后坦然面对离别。

　　对于我们中国人而言，新春佳节无疑是一年中最为重要的节日。按照旧有的习俗，春节一般从农历正月初一开始，到正月十五结束。正月十五日的夜晚，是一年中第一个月圆之夜，故又称“元宵节”。

　　从很早以前开始，元宵节就已是上至朝堂下至民间的一个重要节日。夜幕降临，大街小巷张灯结彩，男男女女在家里吃过汤圆或元宵，纷纷跑到街上去猜灯谜、放烟花。

　　只要不是荒年，花市的夜晚，亮如白昼。街上多有舞龙、舞狮、踩高跷、划旱船等“百戏”表演。鸣鼓聒天，燎炬照地，游人熙来攘往，充街塞陌，别提有多热闹了。

　　热闹过后，第二天就要开始新一年的忙碌。如今，许多旧有的习俗慢慢淡去，但元宵节的寓意和节日前后的景象则是相似的。

　　每年到了元宵前后，学生们都该回学校去上学了，自负盈亏的生意人、上班的打工族也将陆续开工。所以从某种意义上来说，元宵节其实也是分别的开始。在外发展的游子，他们在元宵之夜吃汤圆或元宵，心中更多的是对下一次或下一年欢聚的期许。元宵节之后，离别都将来临。

　　我曾疑问：国人何以对元宵节吃汤圆与元宵这件事情有独钟？或许，在老人与游子的心里，吃过了汤圆，也就许下了再聚首的承诺吧。只要有这个承诺，不管风雨多大，不管旅途多难，不管外面的世界多么繁华，游子必将归来。

　　中国南方的许多省份，儿女离家也好，不离家也好，元宵节吃汤圆早已成为一种约定俗成的习俗。即使那些手脚笨拙或是工作忙碌抽不开身的，也会从超市里买一些来在元宵节这天吃。有意思的是，通常大家都不会选择“独乐乐”，而是与亲友或邻居一道分享。

　　让我印象尤为深刻的是，一连数年，不管工作再忙，我认识的几位志愿服务中心的志愿者依然坚持自己动手买食材包汤圆。包好之后，送与那些结对的孤寡、空巢、失独老人，让他们在这个象征团圆的日子里感受到来自社会的善意和关怀。

　　有些老人虽然没有儿女，却又如有儿女——他们平时需要时这些“儿女”会来帮忙，逢年过节也记挂着他们。一袋米，一瓶油，一包枣子，几十只汤圆，像是春风般不约而至。这一刻，他们的梦是圆的，心是暖的。