分坐船和生产船两种，也有坐船与生产船合用的。如挂钩、卡子、黄古钩、牛屎钩等业次的船只，专业渔民常年生活在船上，又称全家船，载重量一吨左右。每年正月初四开始捕捞，俗有“单日不开头，初六不开船”，“七不去，八不归，九日出去空手回”的俗语。昔时开业，习惯于燃放鞭炮，并用三牲酒醴敬祀河神。相传农历九月二十八为灵官菩萨生日，要用誊烛、三牲、贡果敬奉，祈求“狂风不打捕鱼船。”至腊月二十八日方歇业停泊，以备过年。

渔民历来颇重气象，常凭“乌云接日接得高，有雨看明朝”“红太阳是雨，白太阳是风” “有风放不得网” “月亮牛毛，平地装豪”等气象谚语，来判断出船捕捞，还是停船避风。早晨开船前忌“跑快”。船靠岸后须从船边搭跳上下，并忌女人脚踩船头，怕“被时”，发不了“水财”。

过去渔民多按业次组成护子帮、架网帮、麻豪帮、挂钩帮等，各班按地域设班头。开船时，要列成横队，班头鸣锣后方可行动。渔船所到一个渔埠，渔民在前要去“启主”，向湖主(渔霸)买股或买潭，每股三担干谷，由湖主划定水域，先到者为头·界，继以二界、三界类推。到期撤走，走前辞东。如不参主，湖主发现后即差人拖船上岸，在船中打木桩扣船，或责令赔礼，或罚干谷三担，方允放船。当代，政府提倡发展生产，重视渔业的恢复振兴工作。至1985年，仅沅江一地，就有专业渔船 1900多艘，其中800多艘安装了3．5或4．5马力的柴油机动力。还先后由政府划地、拨款，安排渔民到陆上定居，以资安居乐业。”

捕鱼

“近水知鱼性，近山识鸟音”。渔民捕鱼，习惯地将一年分成“春汛”“高水”“落樵”“冬捕”四个季节。其中“春汛”“落樵”“冬捕”为捕捞旺季。捕鱼时，要看岸标(水位)，识水花(流量)。有“涨水的鱼，退水的虾，不涨不退卡子钩”、“神仙难捕六月鱼”的说法。还有赶风脚、抢风脚的习俗，即等大风刚停就奋力捕捞，收效越大。

3-5月为春汛期，此时，鱼多人湖溯江产卵，洞庭湖的浅水草地为鱼群提供了优越的产卵条件，鱼成群结队地进人浅水草地。捕捞的以鲤鱼为主。“春汛”期的鱼产量，约占全年总产量的30％。

6-8月为“高水”期，亦称“反樵”期。此时湖水上涨，洪水盖洲，浮游生物大量繁殖，为鱼提供了广阔的食场。渔民多用三层网、丝网、虾拖、麻豪、银鱼网、卡子钩及布围子等渔具广泛捕捞，所捕的大多是虾子和小杂鱼。

9-11月为“落樵”期。此时天气转凉，湖水下降，鱼类随水慢慢地退出浅水草地或芦苇洲，在回游水道上，渔民用麻豪、三层网、挂钩、虾拖、凉网、掷简等渔具实行截捕，或关上泥围，竭泽而渔。鱼产量约占全年总产量的40％。

12月至翌年2月为“冬捕”期。此时湖面缩小，气温降低，鱼类进入深水地带越冬栖息。渔政、渔业管理部门组织秋冬蓄禁，一般在农历年底开湖，组织渔家百业逐湖捕捞，捕获的大多是鲤鱼、草鱼、鳊鱼、青鱼、鲢鱼等。